TOKYO, Jepun - Pada 23 Disember, 15 lelaki dan wanita berpakaian jaket kuning yang sepadan berkumpul di zon pejalan kaki sahaja di daerah Ginza Tokyo, di mana gedung membeli-belah dan kedai jenama mewah berada. Tercetak di bahagian belakang jaket mereka adalah tulisan "Perlu bantuan?" dalam Bahasa Inggeris dan Cina.
Ketika orang-orang ini menemui pelancong yang sepertinya telah kehilangan arah atau merasa bingung, mereka dengan cepat meluru ke arah mereka dan bertanya, "Apa yang salah?"
Mereka adalah anggota Osekkai (meddlesome) Jepun, sebuah organisasi sukarelawan yang ditubuhkan pada April tahun lalu. Para sukarelawan pergi ke tempat-tempat di mana banyak pelancong berkumpul, seperti daerah Ginza, Asakusa dan Tsukiji, sekitar sebulan sekali dan membimbing orang atau membantu sebagai jurubahasa, walaupun mereka tidak diminta untuk melakukannya.
Kumpulan ini terdiri daripada kira-kira 40 pelajar dan orang dewasa yang menguasai bahasa asing seperti Bahasa Inggeris dan Sepanyol. Mereka kadang-kadang pergi ke kawasan di luar Tokyo, seperti Kyoto. Malah ada yang meneruskan ekspedisi ke Tembok Besar China.
Pada hari itu di Ginza, Yuka Toyama, 21, seorang junior di Universiti Waseda, bercakap dengan dua pemuda dari Finland yang sedang melihat peta. Mereka mengatakan bahawa mereka mencari perhentian bas untuk bas bersiar-siar dua tingkat. Toyama memandu mereka ke perhentian bas dengan tiga pemandu lain. Setiap pemandu dipeluk oleh lelaki Finland yang gembira. Toyama berasa hangat. "Bagus kita dapat membantu," katanya.
Wakil kumpulan itu, presiden syarikat perancang Hideki Kinai, 53, dibesarkan dalam pembangunan Bandar Baru Senri di wilayah utara Osaka. Di kompleks kediaman, gotong royong dan peminjaman serta peminjaman barang-barang kecil seperti kicap adalah perkara biasa di kalangan penduduk.
Dari biliknya di tingkat lima, dia dapat melihat menara Taiyo no To yang sedang dibina untuk Pameran Dunia Jepun 1970 di Osaka. Menara itu adalah karya seni yang dirancang oleh Taro Okamoto sebagai simbol pameran. Kinai, yang merupakan pelajar sekolah rendah tahun tiga ketika Osaka Expo diadakan, mengunjungi tempat pameran sebanyak 33 kali dengan menggunakan tiket diskaun yang dia terima dari seorang wanita tua yang tinggal berdekatan.
Tertarik dengan paviliun Afrika yang misterius, dia pergi ke Afrika sendirian setelah menyimpan wang ketika dia masih baru di universiti.
Kira-kira 10 hari selepas memulakan perjalanan, dia mengalami demam di Tanzania. Memikirkan bahawa akan lebih selamat untuk pergi ke bandar besar, dia berjaya tiba di perhentian bas pada awal pagi. Bas yang ingin dia naiki dikelilingi oleh sekumpulan orang yang sedang menunggu untuk menaiki bas. Kinai fikir mustahil untuk meneruskannya. Orang-orang di sekitarnya, bagaimanapun, mengatakan bahawa tidak ada masalah dan meletakkan beg galasnya di bumbung bas dan menariknya ke dalam. Konduktor bas malah berdiri dan mengosongkan tempat duduknya untuk Kinai.
Banyak orang Afrika menolong Kinai, seorang lelaki Asia yang kelihatannya tidak sihat, walaupun dia tidak meminta apa-apa kepada mereka. Kinai, yang tidak dapat melupakan pertimbangan mereka, mengunjungi Afrika sekitar 20 kali selepas itu.
Pengalaman Kinai di kompleks kediaman di tengah-tengah tempoh pertumbuhan Jepun yang pesat dan di Afrika mendorongnya untuk menubuhkan organisasi tersebut.
Pertolongan yang tidak dapat dilupakan
Sukarelawan Osekkai Jepun juga telah melalui beberapa pengalaman yang tidak dapat dilupakan. Musim panas lalu, para anggota menemui keluarga tiga orang Amerika yang kelihatan panik di jalan keluar Yaesu dari Stesen JR Tokyo.
Ketika anggota tersebut bercakap dengan keluarga, mereka mengatakan bahawa mereka tidak dapat mencari loker tempat bagasi mereka disimpan dan waktu berlepas untuk kereta api ke Lapangan Terbang Narita semakin hampir.
Anggota memeriksa resit yang dimiliki keluarga dan mendapati loker berada di dekat pintu keluar Marunouchi dari stesen, di seberang stesen. Para pemandu dengan cepat mengawal keluarga di sana.
Akan tetapi, setelah sampai di sana, mereka tidak dapat membuka loker kerana keluarga telah membayar balik kad IC yang menjadi kunci.
Anggota menelefon syarikat pengurusan loker. Kira-kira lima minit kemudian, seorang pekerja syarikat itu bergegas ke sana dan membuka loker.
Orang Amerika sangat terharu dan mengajak para sukarelawan untuk tinggal di rumah mereka di New York sekiranya mereka pernah mengunjungi bandar tersebut. Mereka memberi mereka alamat e-mel.
Seorang pelajar Cina yang belajar di Jepun juga terlibat dalam aktiviti tersebut. Qiao Wang Xin, seorang junior berusia 19 tahun di Beijing Foreign Studies University datang ke Jepun pada bulan September dan bergabung dengan kumpulan itu setelah dijemput oleh seorang rakan. Di China, ada pepatah bahawa orang harus memberi bantuan kepada orang lain. Walaupun begitu, dia kagum dengan orang Jepun yang sopan dan selalu kelihatan baik terhadap orang lain.
Pelajar Cina itu kadang-kadang merasakan orang Jepun agak sejuk kerana mereka biasanya tidak bercakap dengan orang lain kerana tidak mahu menyusahkan orang lain. Sebaliknya, dia berpendapat bahawa tidak sukar bagi orang Jepun untuk memahami orang asing kerana mereka sangat mementingkan orang lain.
Dalam lima tahun lagi, Sukan Olimpik dan Paralimpik Tokyo 2020, yang kata kunci adalah "omotenashi" (perhotelan), akan diadakan.
"Saya ingin menyampaikan kepada orang muda betapa pentingnya mengambil tindakan, walaupun mereka tidak terbiasa dengan komunikasi tatap muka dengan orang asing walaupun mereka biasa berkomunikasi di Internet," kata Kinai.
Dia berharap dapat menyampaikan ciri khas "osekkai" atau "campur tangan" orang Jepun ini ke seluruh dunia.
Rintangan tetap ada
Jumlah pelawat tahunan ke luar negara ke Jepun pada tahun 2013 adalah 10.36 juta, melebihi 10 juta untuk pertama kalinya. Pemerintah berharap dapat meningkatkan jumlah pelawat asing tahunan menjadi 20 juta pada tahun 2020, tahun yang akan diadakan Sukan Olimpik dan Paralimpik Tokyo.
Menurut Laporan Daya Saing Perjalanan & Pelancongan 2013 yang dikeluarkan oleh World Economic Forum, Jepun menduduki tempat ke-14 dari 140 negara dan wilayah di seluruh dunia. Jepun menduduki tempat pertama mengenai "tahap orientasi pelanggan," sementara menempatkan 74 dalam "sikap terhadap pengunjung asing" kerana halangan bahasa dan faktor lain.
