Terlalu banyak pesawat yang mengejar terlalu sedikit penumpang

Syarikat penerbangan utama di dunia berhadapan dengan realiti yang serius: Untuk sesetengahnya bertahan, yang lain mesti mati.

Kemelesetan yang memalukan terus melanda lalu lintas penumpang, dan akan bertahun-tahun sebelum pembelian tiket kembali ke tahap pra-penurunan. Kini, persatuan perdagangan yang mewakili kira-kira 230 syarikat penerbangan di seluruh dunia mengesyorkan perombakan besar untuk industri ini - walaupun itu bermakna lebih sedikit anggota yang tergabung dalam kelab mereka.

Sejak 2008, 29 syarikat penerbangan global menghentikan operasi, tetapi lebih banyak penutupan diperlukan, dan juga penggabungan dan pengambilalihan blockbuster, kata Persatuan Pengangkutan Udara Antarabangsa. IATA mendorong pemerintah untuk menaikkan had pemilikan asing terhadap syarikat penerbangan dan juga membenarkan penyatuan merentasi sempadan untuk membantu menyelesaikan masalah terlalu banyak pesawat yang mengejar terlalu sedikit penumpang.

"Kami tidak meminta jaminan, jika anda melihat apa yang telah diberikan oleh pemerintah di Amerika dan bahagian lain dunia kepada institusi kewangan, bank atau industri kereta," kata Ketua Pengarah IATA Giovanni Bisignani dalam panggilan persidangan Selasa. Anggota persatuan menyumbang 93 peratus dari lalu lintas udara berjadual global.

IATA ingin pemerintah menerapkan "langit terbuka" dengan menyetujui laluan baru, bahkan kes "cabotage," di mana syarikat penerbangan asing akan terbang dari satu tempat ke titik lain di negara lain.

Sebagai contoh, British Airways PLC terbang antara Kanada dan Lapangan Terbang Heathrow London; dengan cabotage, misalnya, juga dibenarkan terbang dalam negeri antara Toronto dan Vancouver, misalnya.

Ottawa merancang untuk meningkatkan had pemilikan asing bagi syarikat penerbangan kepada 49 peratus hak suara dari 25 peratus sekarang. Peraturan sedang disusun dan dijadwalkan untuk diberlakukan oleh Badan Pengangkutan Kanada, kata jurucakap Transport Canada.

Bisignani mengatakan sektor penerbangan, yang hasil finansialnya dihancurkan dengan menjatuhkan lalu lintas kelas perniagaan semasa kemelesetan, telah diborgol secara tidak adil oleh peraturan global yang membahagi rute berdasarkan setiap negara asal syarikat penerbangan. "Kami hanya bertanya, 'Tolong. Mari kita menjalankan perniagaan kita sebagai perniagaan biasa. ''

"Beri peluang kepada syarikat penerbangan untuk berkembang di wilayah di mana terdapat pasar yang berkembang dan tidak terbatas pada perbatasan nasional," katanya.

Dalam ucapan yang dipersiapkan kepada International Aviation Club of Washington, Bisignani mengatakan bahawa di luar langit terbuka, syarikat penerbangan memerlukan cukai yang lebih rendah dan kebebasan untuk bergabung antara satu sama lain, jika perlu.

"Kemampuan untuk bergabung atau menyatukan merentasi sempadan boleh menjadi jalan kehidupan, terutama jika situasi menjadi berdarah akhir tahun ini," kata Mr Bisignani. "Dalam perniagaan global, mengapa menyekat penyatuan dalam sempadan politik?"

Dia mengatakan bahawa sektor penerbangan antarabangsa menghadapi "krisis besar" yang lebih teruk daripada kerosakan yang dideritanya setelah serangan pengganas 9/11. Dengan kemelesetan yang mengekang perjalanan premium dan harga bahan bakar yang tinggi membantutkan syarikat penerbangan, kerugian industri boleh mencapai $ 27.8-bilion (AS) untuk 2008-09, melepasi kerugian $ 24.3-bilion pada tahun 2001-02 yang dipicu oleh serangan pada 11 September, 2001.

IATA meramalkan kerugian $ 11-bilion tahun ini di kalangan anggotanya, meningkat daripada anggaran sebelumnya sebanyak $ 9-bilion kerugian. Kumpulan itu juga mengeluarkan ramalan kewangan pertama untuk tahun 2010, menganggarkan kerugian industri sebanyak $ 3.8 bilion, terhambat oleh penghantaran kargo yang masih lemah.

Trafik penumpang di bahagian depan pesawat dalam kelas pertama dan kelas perniagaan telah menurun 20 peratus dari tahun lalu, berbanding dengan penurunan trafik kelas ekonomi sebanyak 5 peratus, menurut statistik IATA.

Menyumbang kepada tekanan kewangan, kabin premium sering dikuasai oleh pelancong hari ini dengan tiket yang sangat diskaun dan terbang dengan mata ganjaran. Ia memerlukan masa enam hingga sembilan bulan lagi untuk penerbit elit untuk kembali ke langit dalam pemulihan yang rapuh, kata Bisignani, sambil menambah bahawa dia tidak melihat pendapatan industri kembali ke tahap 2008 hingga 2012 paling awal, dengan andaian pemotongan kos langkah-langkah berkesan.

"Momen yang sangat sukar adalah Air Canada," katanya mengenai syarikat penerbangan yang berpangkalan di Montreal, yang kehilangan $ 1-bilion (Kanada) pada tahun 2008 dan mencatatkan kerugian $ 245 juta dalam enam bulan pertama tahun 2009. Tetapi Air Canada memperoleh $ 1- pembiayaan bernilai milyar pada bulan Julai, mengelakkan pemfailan perlindungan kebankrapan. "Sekarang bergerak dengan cara lain," kata Mr Bisignani.

Karl Moore, seorang profesor perniagaan Universiti McGill dan sering terbang, mengatakan bahawa tidak mudah untuk mengatasi sentimen proteksionis di negara-negara di seluruh dunia ketika datang ke usaha untuk meliberalisasi pasar penerbangan.

"Tetapi ketika situasi industri semakin suram dan suram, mungkin ada lebih banyak fleksibilitas kerana masa-masa yang bermasalah," katanya.

Pemerhati industri mengatakan syarikat penerbangan warisan Eropah seperti Deutsche Lufthansa AG dan Air France-KLM berada dalam kedudukan untuk memperoleh, atau pemain yang agak kuat juga boleh menjadi pelamar, termasuk Emirates Airline, yang dimiliki oleh pemerintah Dubai.

Sekiranya kelas premium di kalangan anggota IATA gagal pulih, pendatang jarak jauh baru dengan kabin kelas satu di laluan transpacific dan transatlantic dapat muncul, kata Prof Moore.