Burt Cabañas tiba di AS kerana malu dengan ulang tahunnya yang ke-10 bersama ibunya.
Dia membawa keluarga ke Miami dari Kuba asli mereka sehingga dia dapat pulih dari kematian ayahnya. Tetapi bukannya kembali, keluarga itu memutuskan untuk tinggal ketika Fidel Castro menyelaraskan pemerintahannya dengan komunisme.
Beberapa tahun kemudian, Cabañas mula bekerja selepas sekolah sebagai penyelamat di sebuah hotel. Itu melancarkan kerjayanya di industri perhotelan. Sepanjang perjalanan, dia memegang berbagai pekerjaan dalam pengurusan hotel dan mendapat gelar dalam pengurusan hotel dan restoran di Florida International University. Pada tahun 1986, dia membeli syarikat yang sebelumnya dikenali sebagai Benchmark Management Co. dari The Woodlands Corp.
Hari ini, Cabañas berperanan sebagai ketua dan ketua pegawai eksekutif Benchmark Hospitality International yang berpusat di Woodlands, yang mempekerjakan kira-kira 6,000 orang yang menguruskan hotel dan resort.
Dia baru-baru ini terpilih sebagai salah satu dari "100 Pemimpin Hispanik Paling Berpengaruh untuk 2007" oleh majalah Hispanik Perniagaan. Cabañas bercakap dengan wartawan Chronicle Jenalia Moreno baru-baru ini. Petikan perbualan itu mengikuti.
S: Anda sedang mengusahakan projek bersama Gloria dan Emilio Estefan. Bagaimana ia berlaku?
J: Kami mempunyai rakan bersama yang memperkenalkan kami. Mereka telah membeli sebuah hotel lama di Pantai Vero, Fla., Bahawa mereka mempunyai reka bentuk pengubahsuaian. Kami menandatangani kontrak dengan mereka kira-kira setahun yang lalu. Kami akan menjadi rakan operasi mereka dalam projek itu. Ia akan dibuka pada akhir tahun ini.
Mereka mempunyai rumah kedua di Pantai Vero. Saya tidak fikir ini akan menjadi lanjutan kehidupan hiburan mereka, tetapi ia pasti akan menjadi lanjutan dari kehidupan peribadi mereka.
S: Bagaimana keadaan industri perhotelan pada saat ramai yang meramalkan kemelesetan?
J: Sekiranya anda bercakap dengan saya esok, gambarnya mungkin berbeza. Buat masa ini, sejauh yang diperhatikan oleh syarikat kami, kami tidak mengalami gangguan normal di layar yang akan anda alami jika anda ingin mengalami kemelesetan.
Kami tidak mengalami perubahan dalam model perniagaan kami untuk tahun 2008. Kami tidak mengalami perubahan yang menunjukkan bahawa ada awan gelap di depan.
S: Dengan dolar begitu lemah, adakah anda mendapat lebih banyak tetamu asing di hotel anda?
J: Sudah tentu. Terutama hotel-hotel yang berdekatan dengan Pantai Timur dan Pantai Barat. Pelancong ke AS hanya sibuk dengan pelayaran, terutama di New York City. Mereka tidak mempunyai bilik hotel. Mereka mengalami masa terbaik sepanjang masa. Ia diisi dengan pantas oleh pelancong antarabangsa.
S: Adakah anda merancang untuk terus berkembang ke peringkat antarabangsa?
J: Lima puluh peratus pertumbuhan kami dalam 10 tahun akan datang adalah di peringkat antarabangsa, dengan sebahagian besar pertumbuhan tersebut berada di Amerika Tengah dan Amerika Selatan. Kami mempunyai pejabat di Santiago, Chile, dan Tokyo. Kami memecah tanah di Panama. Kami merancang kemudahan lain di hujung barat Panama dan satu lagi di Patagonia.
S: Orang sering bercakap mengenai kejayaan usahawan Cuba. Kenapa anda fikir begitu
jadi?
J: Saya rasa anda tidak mempunyai pilihan. Saya rasa ada perbezaan antara orang buangan dan pendatang. Dengan pendatang, pintu untuk kembali selalu terbuka untuk anda.
Kami tidak mempunyai pintu untuk kembali. Itu mewujudkan jiwa yang berbeza. Anda segera mengadopsi negara baru dan maju. Orang yang mula-mula datang adalah doktor dan pegawai bank, dan mereka berjaya mendapat pijakan. Mereka datang dengan alasan politik. Mereka hanya memindahkan kejayaan mereka.
chron.com
