Sierra Leone sedang berusaha untuk membina semula industri pelancongannya yang dilanda konflik saudara selama bertahun-tahun.
Pelancong, dalam jumlah kecil, kembali ke pantai pasir putih Sierra Leone dan perairan biru jernih, lapan tahun setelah pertempuran berakhir di negara Afrika barat.
Di Number 2 River Beach, selatan ibukota Freetown, kumpulan pemuda komuniti menguruskan resort dan menjaga kebersihan pantai.
Daniel Macauley, ketua kumpulan, mengatakan ia membantu mengurangkan pengangguran tempatan.
"Komuniti kita pada dasarnya adalah destinasi pelancongan," katanya. "Jadi kami memutuskan untuk sekurang-kurangnya mula mempunyai orang, menampung mereka di sini."
Resort ini mempekerjakan sekitar 40 orang penduduk kampung. American Jim Dean adalah orang biasa di pantai.
"Kami cuba keluar dari sini sekerap yang boleh, anda tahu, mungkin sekali atau dua kali sebulan," katanya. "Terdapat beberapa pantai lain di sepanjang jalan ini, tetapi ini adalah pantai yang sangat istimewa kerana pasir dan pemandangannya."
Walaupun Sierra Leone banyak yang ditawarkan, cabarannya adalah untuk meyakinkan pelancong untuk datang, kata pengendali pelancongan Bimbo Carroll.
"Dan untuk melakukan itu kita perlu dapat meyakinkan mereka bahawa Sierra Leone bersedia untuk mengalu-alukan mereka," kata Carroll. "Dan banyak lagi, untuk banyak pengendali di luar, Sierra Leone, ia masih agak - ia tidak ada dalam buku mereka, jika anda tahu apa yang saya maksudkan."
Selama sedekad, sehingga tahun 2002, Sierra Leone telah dilanda konflik kejam, dengan pemberontak berjuang untuk mengawal negara, menggunakan berlian negara untuk membiayai perang. Rakaman berita orang awam yang dipotong tangan dan kaki oleh pemberontak menjadi imej baharu Sierra Leone. Peperangan itu mengorbankan lebih 50,000 orang dan imej negara masih ternoda.
"Salah satu cabaran pelancongan ialah publisiti buruk yang terus diperoleh negara dari segi imej - masih terdapat imej negatif dalam pasaran mengenai Sierra Leone," kata Cecil Williams yang mengarahkan lembaga pelancongan negara itu. "Orang ramai masih percaya ia bukan destinasi yang selamat, kestabilan masih kurang, yang sebenarnya tidak benar."
Kerajaan berusaha untuk menarik kumpulan pelancongan dengan beriklan di pameran pelancongan antarabangsa dan dengan menunjukkan kepada dunia sisi negara yang berbeza.
Lebih daripada 5000 pelancong datang ke Sierra Leone tahun lalu, kata lembaga pelancongan, dari sekitar 1,000 sembilan tahun yang lalu. Pelancong Kanada Carul Canzius terkejut.
"Saya adalah salah satu daripada orang-orang yang agak takut, tetapi sekarang saya di sini saya telah melihat bahawa ia cukup stabil dan juga selamat," kata Canzius.
Dua agensi pelancongan Eropah kini menawarkan perjalanan ke Sierra Leone. Panduan pelancongan pertama di negara ini diterbitkan tahun lalu.
