BHUBANESWAR, Odisha, India - Sepasukan 13 pelancong dari Taiwan, termasuk dua pemimpin kanan politik dari negara Asia selatan, didakwa dihina dan ditolak masuk ke Taman Negara Bhitarkanika di daerah Kendrapada bulan lalu kerana kewarganegaraan mereka.
Ini terungkap setelah pengendali pelancongan yang berpusat di Bhubaneswar membuat aduan minggu lalu kepada jabatan hutan negeri. Pengendali, Saroj Kumar Samal, menghantar aduannya kepada pegawai hutan bahagian Rajnagar (DFO) KK Swain pada 6 Januari.
"Pada 21 Desember, pihak berkuasa perlindungan satwa liar Bhitarkanika dengan tegas mengatakan warga Taiwan tidak dibenarkan masuk ke taman, tetapi mereka tidak dapat membuktikan alasan sekatan pelik tersebut. Mereka tidak membuat pesanan atau sekatan seperti itu secara bertulis. Pelancong luar negara yang terkejut meminta pihak berkuasa taman untuk membenarkan mereka masuk, tetapi tidak berhasil, ”kata Samal, pengarah urusan Tropical Vacations Pvt Ltd.
“Pelancong menyalahkan saya atas kesulitan itu dan menuntut ganti rugi Rs 13 lakh daripada saya. Mereka mengancam akan memindahkan Kedutaan mereka di Delhi jika pihak berkuasa taman gagal membuktikan mengapa tidak diizinkan masuk ke tempat perlindungan satwa liar, ”kata Samal. Sebilangan besar pelancong adalah warga emas, tambahnya.
Jabatan hutan telah memulakan siasatan.
