Trinidad menjadi tuan rumah CHOGM: Kesombongan atau prasangka

PELABUHAN SPAIN, Trinidad dan Tobago (eTN) – Minggu ini negeri kecil Caribbean Trinidad dan Tobago akan berada di tengah-tengah peringkat dunia. Sebagai tuan rumah Mesyuarat Ketua-ketua Kerajaan Komanwel (CHOGM), perdana menterinya, Patrick Manning, akan bergaul dengan pemimpin antarabangsa terkemuka. Antaranya ialah Ratu British dan Ketua Komanwel, Perdana Menteri India Manmohan Singh, pemimpin Komanwel dan tetamu khas yang lain, Presiden Perancis Nicolas Sarkozy dan setiausaha agung PBB Ban Ki Moon.

Ini adalah sidang kemuncak kedua yang diadakan di Trinidad tahun ini. Pada bulan Julai, ia menjadi tuan rumah Sidang Kemuncak Amerika dengan Presiden AS Barack Obama terbukti menjadi tarikan bintang.

Seseorang akan menyangka ini akan menjadi kebanggaan bagi orang Trinidadians, tetapi yang mengejutkan saya, ini jauh dari masalahnya. Semua orang yang saya temui marah tentang Perdana Menteri Manning dan apa yang mereka anggap sebagai perbelanjaan sia-sia dan tidak wajar. Mereka mengatakan bahawa acara berprofil tinggi ini dirancang untuk meningkatkan imej peribadinya dan tidak melakukan apa-apa untuk negara.

"Semua minuman keras dan tanpa bir," adalah bagaimana seorang sosialis Trinidadian yang terang-terangan menggambarkan perdana menteri. "Negara tidak mendapat apa-apa," katanya, "semuanya untuk pertunjukan. Dia menghabiskan berjuta-juta untuk bangunan besar dan projek pameran, sementara orang miskin tidak mendapat apa-apa. Perkhidmatan pendidikan dan perubatan sangat berantakan. Kanak-kanak berlari liar kerana tidak ada guru yang cukup untuk mengawasi mereka; orang miskin tidak mempunyai akses kepada doktor atau ubat dan kadar jenayah adalah skandal. Ini memalukan. "

Pemandu teksi, yang mungkin disangka, akan mengalu-alukan perniagaan tambahan, berkongsi pandangan yang sama. Pendapat yang ada tampaknya adalah bahwa pemerintah, yang menggunakan cadangan minyak dan gasnya yang kaya, menghabiskan seperti tidak ada hari esok, tetapi banyak yang bertanya apa yang akan terjadi ketika bekalan habis. Selain itu, ada yang mengatakan, sedikit perhatian diberikan kepada akibat persekitaran.

Salah satu sebab CHOGM menarik perhatian ekstra tahun ini adalah kerana ia dianggap sebagai peluang terakhir bagi para pemimpin dunia untuk mempersiapkan landasan untuk apa yang dianggap sebagai puncak atau penembusan puncak perubahan iklim di Kopenhagen pada bulan Disember. Pengkritik Patrick Manning berpendapat bahawa dia tidak melemparkan alam sekitar; mendirikan loji janakuasa, kilang dan kompleks industri mahal lain di tempat yang sama sekali tidak sesuai. Satu surat khabar menyiarkan laporan mengenai rusa, monyet langka dan hidupan liar lain yang melarikan diri tanpa tempat untuk pergi kerana hutan telah dibersihkan untuk satu lagi projek tenaga yang menguntungkan.

Perkara lain yang dibuat ialah pemerintah tidak berminat untuk mempromosikan pelancongan di Trinidad; ini difokuskan di pulau Tobago. Walaupun begitu, ibukota, Pelabuhan Sepanyol, dengan bukit-bukunya yang indah, pemandangan laut yang indah dan bangunan kolonial yang bersejarah, mempunyai banyak yang dapat ditawarkan kepada pelancong.

Saya terjumpa rumah tamu yang menawan yang dikendalikan oleh seorang wanita berusia 79 tahun yang berjiwa besar dan bertenaga yang bersekolah bersama kakak VS Naipaul, pengarang terkenal di peringkat antarabangsa yang dibesarkan di Trinidad. Naipaul nampaknya menghabiskan beberapa minggu di rumah tamu kami yang terletak di kawasan eksklusif ibu kota dengan sungai yang mengalir di dasar taman yang subur. Maria ialah seorang pereka dalaman dan dengan cita rasa yang baik, mata yang tajam untuk perincian dan reka bentuk, dia telah mencipta sebuah rumah dan taman yang berfungsi sebagai tempat yang sesuai untuk seorang penulis atau mana-mana pelawat lain yang ingin mengetahui tentang negara dan rakyatnya.

Maria mempunyai banyak kisah tentang latar belakang dan kehidupan Portugisnya di Trinidad dan Tobago. Dia adalah pelayan wanita luar biasa dan menyediakan rumah terbuka untuk melayani rakan-rakan dan tetamu tanpa henti dengan makanan dan wain yang luar biasa. Dia menganjurkan makan tengah hari yang mewah untuk lebih daripada dua puluh rakannya dan menjemput kami untuk menyertai mereka. Setiap tetamu mempunyai cerita menarik tentang latar belakang mereka, campuran Portugis, Afrika, India Timur, Lubnan, Scotland, Inggeris, Ireland, dan Cina. Mereka berbagi kebanggaan dan kegembiraan dalam cara latar belakang yang beragam ini mempengaruhi makanan, muzik dan budaya di pulau-pulau mereka.

Pengkritik perdana menteri yang mengutuk kecintaannya terhadap pusat perhatian dan ragu-ragu mengenai motifnya untuk mengadakan perhimpunan antarabangsa yang berprestij mungkin akan kehilangan gambaran yang lebih besar. Tidak ada keraguan bahawa Trinidad dan Tobago, sebagai negara yang paling maju dan makmur di Caribbean walaupun jumlah penduduknya kurang dari satu setengah juta, muncul sebagai suara yang kuat di rantau ini; perdana menteri mempunyai cita-cita yang jelas untuk mencipta kejayaan di persada antarabangsa. Masih terlalu awal untuk mengetahui kemungkinan faedah jangka panjang. Namun, ada sedikit keraguan bahawa orang Trinidad biasa mempunyai kebanggaan terhadap warisan mereka dan cinta yang mendalam terhadap negara mereka yang akan bertahan lama setelah para pemimpin dunia meninggalkan perangkap kekuasaan dan perlindungan mereka.

Rita Payne ialah pengerusi Persatuan Wartawan Komanwel (UK).