Duta Besar Emiriah Arab Bersatu (UAE) Yousef Al Otaiba dan Setiausaha Smithsonian Dr. David J. Skorton baru-baru ini menandatangani Memorandum Persefahaman (MOU) yang akan meningkatkan pertukaran budaya dan mewujudkan peluang baru untuk kerjasama antara Institusi Smithsonian dan budaya dan penyelidikan yang berpusat di UAE organisasi.
MOU mengenal pasti pelbagai bidang untuk kolaborasi di masa depan, termasuk pengembangan program pembangunan pengetahuan, seperti bimbingan jarak jauh, bengkel latihan, magang dan persekutuan yang akan menyokong usaha peningkatan kapasiti di seluruh sektor budaya UAE.
Pengarah, kurator, arkib dan penyelidik muzium UAE juga akan bekerjasama dengan rakan sejawat di Smithsonian untuk mengenal pasti peluang untuk menjadi tuan rumah acara, menjalankan penyelidikan dan program ilmiah bersama, mengembangkan kerjasama kuratorial atau pameran, atau menerbitkan artikel akademik. MOU juga mengenal pasti peluang untuk membantu pengembangan program pendidikan STEM baru di UAE menggunakan kurikulum dan sumber Smithsonian.
"Sektor muzium dan budaya UAE berkembang dengan pesat, dan usaha baru juga sedang dilakukan untuk memelihara warisan negara dan menemukan pengetahuan baru. Semasa sektor-sektor ini berkembang, sangat penting bagi organisasi UAE untuk bekerjasama dengan rakan kongsi terbaik di kelas yang dapat berkongsi pandangan dan amalan terbaik, ”kata Duta Besar UAE, Yousef Al Otaiba. "Tidak ada organisasi lain yang memiliki pengalaman atau luas kepakaran yang dimiliki oleh Smithsonian, dan kami sangat senang dapat membantu melancarkan inisiatif baru ini."
UAE dan Smithsonian mempunyai sejarah kerjasama dalam penyelidikan, pemuliharaan dan program seni. Pada tahun 2016, penyelidik dari Smithsonian Conservation Biology Institute bekerjasama dengan Badan Alam Sekitar Abu Dhabi untuk memperkenalkan semula kawanan oryx bertanduk scimitar ke alam liar. Spesies ini telah punah di alam liar sejak pertengahan 1980-an. Ahli konservasi, penyelidik dan kurator Smithsonian juga telah bertukar maklumat mengenai amalan terbaik, latihan dan pembangunan muzium dengan organisasi budaya yang berpusat di UAE. Ini termasuk taklimat baru-baru ini dengan kepemimpinan dari Muzium Nasional Zayed UAE, yang akan dibina di Pulau Saadiyat di UAE.
"MOU ini menciptakan peluang baru bagi Smithsonian dan Kedutaan UAE untuk bermitra dalam pelbagai inisiatif, acara dan program lain," kata Setiausaha Skorton. "Melalui kolaborasi kita sekarang - dan yang akan kita buat di masa depan - kita akan membina hubungan yang lebih erat antara masyarakat kita."
MOU ini diadakan semasa lawatan ke UAE oleh delegasi yang merangkumi pegawai kanan, kurator, dan pendidik Smithsonian. Objektif lawatan ini adalah untuk mengenal pasti projek baru, penyelidikan dan acara yang dapat mengetengahkan inovasi budaya dan seniman dari UAE dan mempromosikan pertukaran budaya antara kedua negara.
Dengan pembukaan muzium bertaraf dunia, seperti Louvre Abu Dhabi, galeri, kawasan bersejarah, pusat persembahan dan destinasi budaya lain, UAE telah menjadi pusat seni di Timur Tengah. Setiap tahun, ratusan ribu pencinta seni dan pengumpul dari seluruh dunia mengunjungi UAE untuk Art Dubai, Dubai Design Week, Abu Dhabi Art atau Sharjah Biennial.
"Seni menghubungkan orang di seberang sempadan dan budaya. MOU ini memungkinkan Kedutaan UAE memanfaatkan sepenuhnya potensi kolaborasi dengan Smithsonian, ”kata Duta Besar Al Otaiba. "Melalui perjanjian ini, kami akan dapat memperdagangkan idea terbaik di kelas dan memberi peluang baru untuk mempamerkan bintang-bintang yang sedang meningkat naik dari UAE di Amerika Syarikat."
Sejak didirikan pada tahun 1846, Smithsonian Institution telah berkomitmen untuk memberi inspirasi kepada generasi melalui pengetahuan dan penemuan. Smithsonian adalah muzium, pendidikan dan penyelidikan kompleks terbesar di dunia, yang terdiri daripada 19 muzium, Taman Zoologi Nasional dan sembilan kemudahan penyelidikan. Terdapat 6,500 pekerja Smithsonian dan 6,300 sukarelawan. Terdapat 30 juta lawatan ke Smithsonian pada tahun 2016. Jumlah objek, karya seni dan spesimen di Smithsonian dianggarkan hampir 154 juta, di antaranya 145 juta adalah spesimen ilmiah di Muzium Nasional Sejarah Alam.
