Cuba tidak akan membuat sebarang konsesi politik atau dasar untuk memperbaiki hubungan dengan AS – tidak kira betapa kecilnya, Menteri Luar Bruno Rodriguez berkata Rabu, menolak cadangan Washington bahawa beberapa pembaharuan boleh membawa kepada hubungan yang lebih baik.
Beliau memberitahu sidang akhbar bahawa Amerika Syarikat mesti menarik balik embargo perdagangannya yang berusia 47 tahun tanpa menunggu balasan.
Rodriguez berkata sekatan perdagangan AS telah menyebabkan pulau itu mengalami kerosakan ekonomi sebanyak $96 bilion sejak ia mengambil bentuk semasa pada Februari 1962 sebagai sebahagian daripada Akta Perdagangan dengan Musuh.
"Dasar itu adalah satu hala dan harus ditarik balik secara unilateral," kata Rodriguez.
Dia memanggil Presiden Obama "berniat baik dan bijak" dan berkata bahawa pentadbirannya telah mengamalkan sikap "moden, kurang agresif" terhadap pulau itu.
Tetapi Rodriguez mengenepikan keputusan Rumah Putih pada April untuk menarik balik sekatan ke atas rakyat Cuba-Amerika yang ingin melawat atau menghantar wang kepada saudara-mara di negara ini, berkata perubahan itu hanya membatalkan pengetatan sekatan yang dikenakan oleh Presiden George W. Bush.
“Obama adalah seorang presiden yang dipilih atas platform perubahan. Di manakah perubahan dalam sekatan terhadap Cuba?” Rodriguez bertanya. Pegawai Cuba selama beberapa dekad mencirikan sekatan perdagangan Amerika sebagai sekatan.
Obama telah mencadangkan mungkin sudah tiba masanya untuk era baharu dalam hubungan dengan Cuba, tetapi juga berkata beliau tidak akan mempertimbangkan untuk menarik balik sekatan itu. Pada hari Isnin, beliau menandatangani langkah secara rasmi melanjutkan polisi selama satu tahun.
Pegawai AS telah berkata selama berbulan-bulan bahawa mereka ingin melihat negara komunis parti tunggal itu menerima beberapa perubahan politik, ekonomi atau sosial sebelum mereka membuat pengubahsuaian lanjut kepada dasar Cuba, tetapi Rodriguez berkata ia bukan terpulang kepada negaranya untuk menenangkan Washington.
Menteri luar itu juga enggan mengulas mengenai cadangan Gabenor New Mexico Bill Richardson supaya Cuba mengambil langkah kecil untuk memperbaiki hubungan dengan AS
Gabenor, bekas duta AS ke Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, mencadangkan semasa lawatan ke sini baru-baru ini supaya Cuba mengurangkan sekatan dan bayaran bagi penduduk pulau yang ingin melancong ke luar negara dan menerima cadangan AS untuk membenarkan diplomat dari kedua-dua negara melakukan perjalanan dengan lebih bebas di wilayah masing-masing.
Rodriguez mengambil alih jawatan selepas perubahan Mac yang menggulingkan kebanyakan kepimpinan muda Cuba, termasuk Menteri Luar dan bekas anak didik Fidel Castro Felipe Perez Roque.
Pegawai dari AS dan Cuba merancang untuk bertemu Khamis di Havana untuk membincangkan memulihkan perkhidmatan pos terus antara negara mereka, tetapi Rodriguez enggan mengulas. Surat antara AS dan pulau itu terpaksa melalui negara ketiga sejak Ogos 1963.
“Rundingan ini adalah perbincangan penerokaan yang bersifat teknikal,” kata Gloria Berbena, jurucakap Bahagian Kepentingan AS, yang dikekalkan Washington di Cuba dan bukannya kedutaan.
"Mereka menyokong usaha kami untuk terus berkomunikasi dengan rakyat Cuba dan pentadbiran melihat ini sebagai jalan yang berpotensi untuk meningkatkan komunikasi antara rakyat negara kita," katanya kepada The Associated Press.
Rodriguez berkata embargo itu sendiri menyekat komunikasi sedemikian, serta menyebabkan Cuba kehilangan pendapatan pelancongan sebanyak $1.2 bilion setahun.
"Satu-satunya negara di dunia di mana mereka melarang perjalanan orang Amerika adalah ke Cuba," katanya. “Kenapa? Adakah mereka takut bahawa mereka boleh belajar secara langsung tentang realiti Cuba?”
