Pelancongan AS melepaskan peluang keemasan dengan pengunjung China

LEXINGTON, Kentucky - Bagi banyak pihak dalam industri pelancongan, penutupan sebahagian kerajaan AS tidak dapat dilakukan pada waktu yang lebih buruk. Minggu ini Amerika Syarikat menutup taman nasional, monumen dan muziumnya bertepatan dengan Minggu Emas, yang ditetapkan oleh pemerintah China sebagai masa untuk warganya bepergian.

Amerika Syarikat dinobatkan sebagai "destinasi impian" teratas bagi pelancong China, yang membentuk pasaran pelancongan yang berkembang paling pesat ke Amerika Syarikat. Tetapi percutian impian bagi banyak pelancong China telah berubah menjadi mimpi ngeri, menurut Haybina Hao, pengarah pembangunan antarabangsa untuk Persatuan Pelancongan Nasional, yang pengendali pelancongan dan anggota lain memberi tumpuan kepada perjalanan ke dan di Amerika Utara.

"Banyak pengunjung China telah menyelamatkan selama bertahun-tahun untuk melakukan perjalanan seumur hidup ke negara kita. Mereka ingin melihat Yellowstone, Patung Liberty dan Grand Canyon, ”kata Hao. "Tetapi mereka tidak melihatnya. Mereka sangat kecewa dan bingung dengan politik AS. "

Walaupun pelancong China kehilangan peluang keemasan, pengusaha pelancongan AS kehilangan wang. "Saya mempunyai sekumpulan 25 pengunjung China yang merancang untuk mengunjungi Yellowstone minggu ini, tetapi mereka tidak dapat masuk," kata Sonny Sang dari ACC America China Connection yang berpangkalan di California, anggota Program Inbound China NTA. "Saya mengarahkan mereka ke destinasi lain, tetapi saya akan kehilangan $ 10,000 untuk kumpulan ini. Dan saya mempunyai sekumpulan 22 lagi yang tiba pada hari Ahad untuk melihat Yellowstone. Akibat kewangan saya tidak dapat ditanggung sebagai pengendali pelancongan kecil. "

Semakin banyak orang Cina telah tiba sejak tahun 2008, ketika China mula mengizinkan pelancong yang bersantai untuk mengunjungi Amerika Syarikat dalam lawatan berkumpulan. Sejak itu, China telah menjadi sumber pelawat yang paling cepat berkembang untuk hotel, restoran dan tarikan di AS. Tahun lalu lawatan orang Cina ke sini meningkat 41 peratus, dan perbelanjaan oleh pelancong China meningkat 19 peratus, berikutan kenaikan 47 peratus pada tahun 2010 dan 2011.

Sekarang mereka hanya memerlukan tempat untuk menghabiskannya. "Pengendali pelancongan yang saya bincangkan benar-benar berusaha mencari aktiviti alternatif, termasuk pengendali pelancongan yang mempunyai lebih daripada 20 kumpulan di AS minggu ini." Hao berkata. "Berbanding dengan negara lain yang menggunakan cara kreatif untuk memikat pelancong China, penutupan AS akan menghancurkan kepercayaan syarikat pelancongan antarabangsa."

Banyak pengendali pelancongan AS menjadi kreatif dalam menyelamatkan pengalaman kumpulan mereka, termasuk Neil Amrine, pemilik Panduan Perkhidmatan Washington (DC). "Kekecewaan terbesar adalah Smithsonian ditutup, tetapi kami mencari penyelesaian lain," kata Amrine, yang menyemak jadual perjalanan sekumpulan pelancong China minggu ini, menambah tarikan untuk keuntungan dan menggunakan jalan yang tidak diketahui untuk dilihat monumen popular. "Awalnya mereka tidak senang, tapi saya rasa mereka akan bahagia."

Cabaran bagi pengusaha pelancongan — dan untuk seluruh industri pelancongan AS — adalah bekerjasama dengan organisasi pelancongan bandar dan serantau untuk mengembangkan alternatif kepada taman dan monumen nasional yang akan memuaskan pelancong. Sebilangan besar mencari banyak pilihan di seluruh negara, dari California hingga Washington, DC Pada masa yang sama, mereka mengawasi penutupan berterusan dan sekatan jalan raya pelancongan yang disebabkan oleh penutupan.

"Kami melancarkan panggilan tanpa henti dan mengemukakan alternatif yang berfungsi," kata Amrine. "Kami hanya membatalkan satu kumpulan, jadi kami bernasib baik ... setakat ini."