Sesi ke-23 Perhimpunan Agung Pertubuhan Pelancongan Dunia (UNWTO) telah dibuka di Saint Petersburg, Persekutuan Rusia, dengan delegasi peringkat tinggi menyertai pemimpin pelancongan dari seluruh dunia untuk mesyuarat paling penting bagi sektor pelancongan global.
Lebih daripada 1,000 peserta dari 124 negara telah melakukan perjalanan ke Saint Petersburg untuk menjadi sebahagian daripada lebih daripada selusin acara tadbir urus pelancongan antarabangsa selama minggu ini yang dihoskan oleh agensi khas PBB untuk pelancongan yang bertanggungjawab dan lestari. Perhimpunan Agung membuka jalan ke hadapan untuk sumbangan pelancongan kepada Agenda Pembangunan Berkelanjutan 2030 dan suara pelancongan di tengah-tengah PBB dan agenda dasar global.
Sidang kemuncak dan perbahasan peringkat tinggi akan membahas topik-topik penting termasuk peranan pelancongan yang semakin menonjol dalam memajukan agenda kelestarian, kerjasama swasta-awam, dan tempat inovasi dan keusahawanan di masa depan pelancongan, dengan fokus khusus pada penciptaan pekerjaan, pendidikan dan memerangi perubahan iklim.
Menyoroti pentingnya majlis itu, Presiden Persekutuan Rusia, Vladimir Putin menyampaikan ucapan kepada perwakilan melalui pesanan video yang dirakam khas. Presiden Putin menyatakan bahawa adalah "kehormatan besar" bagi St Petersburg untuk menjadi tuan rumah Perhimpunan Agung dan menyatakan keinginannya untuk Rusia juga menjadi tuan rumah Hari Pelancongan Sedunia pada tahun 2022.
Pembukaan Perhimpunan Agung, UNWTO Setiausaha Agung Zurab Pololikashvili memberitahu Negara Anggota organisasi dan Ahli Gabungan sektor swastanya bahawa potensi sebenar pelancongan sebagai pemacu pertumbuhan ekonomi, pembangunan mampan dan kesaksamaan masih belum direalisasikan.
"Sikap 'perniagaan seperti biasa' tidak akan mendorong perubahan yang ingin kita lihat. Sektor pelancongan perlu mencerminkan realiti dunia yang berubah, ”kata Pololikashvili kepada Majlis Umum.
“Itu bermaksud meningkatkan semangat keusahawanan. Ini bermaksud melatih orang untuk pekerjaan esok. Dan ini bermaksud terbuka kepada inovasi, termasuk kekuatan teknologi untuk mengubah cara kita melakukan perjalanan - dan bagaimana faedah yang dapat dibawa oleh pelancongan dikongsi seluas mungkin. "
Perhimpunan Agung diadakan hanya beberapa hari selepas itu UNWTOBarometer Pelancongan Dunia terkini menonjolkan kekuatan dan daya tahan pelancongan global. Menurut data terkini, jumlah ketibaan pelancong antarabangsa meningkat sebanyak 4% antara Januari dan Jun 2019 jika dibandingkan dengan tempoh yang sama 2018. Pertumbuhan ini diterajui oleh Timur Tengah (+8%) dan Asia dan Pasifik (+6% ), dengan lebih banyak perjalanan udara mampu milik, ekonomi global yang kukuh dan kemudahan visa yang lebih baik, semuanya menyumbang kepada trend positif.
