Turkmenistan: Jenama Pakaian Teratas Menyeru Tenaga Kerja Paksa

Sementara presiden Turkmen, Gurbanguly Berdimuhamedow, menghadiri Perhimpunan Agung PBB untuk pertama kalinya sejak 2015, syarikat pakaian dan pelabur global menyatakan ketidaksetujuan mereka terhadap penggunaan buruh paksa yang ditaja oleh negara di sektor kapas Turkmenistan dan menyerukan perubahan.

Dua belas jenama dan peruncit telah menandatangani Ikrar Katun Turkmen Responsible Sourcing Network (RSN), yang mengikat syarikat untuk tidak mendapatkan kapas dari Turkmenistan sehingga kerja paksa di sektor kapasnya dihapuskan. Syarikat-syarikat ini merangkumi: adidas; Syarikat Sukan Columbia; Syarikat Pakaian Designworks; Gap Inc.; Kumpulan H&M; CIK; Nike, Inc.; Rowlinson Knitwear Limited; Royal Bermuda, LLC; Sears Holdings; Varner Retail AS; dan VF Corporation.

Turkmenistan adalah pengeluar ketujuh terbesar dan pengeksport kapas ketujuh terbesar di dunia. Industri kapas Turkmen dikendalikan sepenuhnya oleh pemerintah. Kerajaan memaksa petani menanam kapas dan menentukan kuota yang harus dipenuhi oleh petani. Untuk memenuhi kuota ini, puluhan ribu warga terpaksa menuai kapas setiap musim gugur.

"Ini adalah sistem yang mengerikan. Wartawan yang melaporkan masalah ini dipenjarakan, mencegah negara maju dengan sistem pasar bebas, ”kata Ruslan Myatiev, editor dan pengasas Alternative Turkmenistan News.

Turkmenistan mengeksport sebahagian besar kapas mentahnya ke Turki, Pakistan, India, dan China, di mana kapas akhirnya masuk ke banyak produk pakaian dan barang-barang rumah yang dikirim ke seluruh dunia, termasuk AS

Pada bulan Mei 2018, badan Pabean dan Perlindungan Sempadan AS mengeluarkan "Perintah Pembebasan Tahan" yang menyatakan bahwa pengimporan "semua kapas Turkmenistan atau produk yang dihasilkan secara keseluruhan atau sebagian dengan kapas Turkmenistan" dapat dihentikan memasuki AS

Syarikat AS kini menghadapi risiko agensi perlindungan menghentikan produk mereka di perbatasan jika mereka tidak mengambil langkah pencegahan untuk mengelakkan sumber kapas dari Turkmenistan, di mana seluruh sistem pengeluaran kapas dicemari dengan kerja paksa anak-anak dan orang dewasa.

Setakat ini, 42 pelabur institusi telah menandatangani pernyataan yang mendesak jenama dan peruncit barangan rumah dan pakaian global untuk mengambil tindakan untuk menangani pendedahan mengenai pelanggaran hak asasi manusia di ladang kapas di Turkmenistan.

"Adalah risiko material bagi syarikat dan pelabur untuk menutup mata terhadap penyalahgunaan ini dan tidak melakukan apa-apa," kata Lauren Compere di Boston Common Asset Management. "Sebagai pelaku korporat yang bertanggungjawab, semua harus menyatakan komitmen mereka terhadap perbudakan moden dan menerapkan proses ketekunan wajar untuk menghilangkan sumber kapas Turkmen sehingga buruh paksa yang disetujui negara di pasaran berhenti."

Sebagai tambahan kepada syarikat pakaian yang menandatangani janji tersebut, para pelabur meminta mereka untuk menyokong inisiatif RSN YESS: Yarn Ethic & Sustainably Sourced, yang merupakan sistem pengesahan wajar untuk pemintal benang — mereka yang membeli kapas mentah — untuk mencegah dan mengelakkan kapas dituai dengan paksa buruh.

"Tujuh tahun yang lalu RSN membuat Ikrar Kapas Uzbekistan. Oleh kerana sebahagian masyarakat antarabangsa enggan menggunakan kapas yang dituai dengan buruh hamba, kami mulai melihat komitmen pemerintah Uzbekistan untuk mengubah sistemnya yang kuno dan kasar, ”kata Patricia Jurewicz, naib presiden dan pengasas RSN.