Aloha Ketua Pihak Berkuasa Pelancongan Hawaii

Kontraknya, oleh itu, tamat pada 15 September 2023. De Fries membuat pengumuman kepada Lembaga Pelancongan Hawaii (HTA) Lembaga Pengarah semasa mesyuarat khas lembaga pengarah hari ini.

Lembaga itu menjemput De Fries untuk mempertimbangkan lanjutan kontraknya dalam mesyuarat pada 30 Mac 2023. Selepas tamat sesi perundangan, De Fries memaklumkan lembaga itu pada 9 Mei bahawa dia akan menolak lanjutan itu.

“Adalah satu penghormatan untuk berkhidmat kepada masyarakat dan penduduk pulau kita sejak tiga tahun lalu dan saya akan menyokong lembaga pengarah dan kakitangan semasa peralihan ini dalam kepimpinan HTA,” kata De Fries. “Saya amat berbangga dengan pasukan profesional kami yang bersemangat dan tidak berbelah bahagi di HTA dan semua yang dicapai dalam komuniti kami untuk meningkatkan kesejahteraan Hawaii. Saya mengucapkan terima kasih kepada Lembaga HTA atas sokongan mereka terhadap kerja kritikal kami dalam mempercepatkan tumpuan HTA pada pengurusan destinasi yang lebih baik dan pendidikan pelawat yang meningkat serta mengubah pandangan kolektif kami ke arah pelancongan untuk faedah jangka panjang kama'āina kami, budaya asli kami, dan tempat yang kami sayangi di seluruh Hawaii. Saya juga ingin mengucapkan terima kasih kepada Gabenor, Leftenan Gabenor, dan Badan Perundangan kerana bekerjasama dan membolehkan HTA meneruskan tugasnya pada tahun fiskal yang akan datang.”

De Fries menerajui HTA untuk menerajui industri pelawat Hawaii pada September 2020 di tengah-tengah pandemik COVID-19 global dan keperluan kuarantin diri negeri untuk pengembara pada masa perbelanjaan dan ketibaan pelawat hampir terhenti. Pada September 2020, ketibaan pelawat turun 97.4 peratus dengan hanya 18,868 pelawat berbanding September 2019.

Membina Pelan Strategik 2020-2025 HTA yang menyatakan keperluan untuk pengurusan destinasi, di bawah kepimpinan De Fries, HTA membangunkan Pelan Tindakan Pengurusan Destinasi selama tiga tahun untuk setiap pulau. Pendekatan yang diutamakan komuniti dan diterajui oleh komuniti untuk membina semula, mentakrifkan semula dan menetapkan semula pelancongan ini membuat kemajuan positif apabila HTA bekerjasama dengan rakan agensi kerajaan, rakan kongsi industri pelawat dan ahli komuniti ke arah model pelancongan penjanaan semula untuk seluruh Hawaii.

De Fries juga mengetuai penstrukturan semula operasi bermula pada Jun 2021, meneruskan pivot HTA daripada agensi yang tertumpu terutamanya pada pemasaran melalui Statut Semakan Hawaii 201B kepada organisasi pengurusan destinasi yang lebih berkesan.

Pengerusi Lembaga HTA George Kam memuji De Fries kerana meletakkan pelancongan pada kursus baharu dan berbuat demikian pada masa industri itu menghadapi cabaran ekonomi terbesarnya dalam beberapa dekad.

“John telah melakukan kerja yang mengagumkan memenuhi kontrak tiga tahunnya dalam tempoh paling mencabar dalam sejarah Hawaii baru-baru ini. Pada masa kami memerlukan pemimpin yang kuat dan berwawasan untuk membimbing kami dengan tenang keluar daripada keadaan yang menyusahkan, John berada di sana untuk HTA.”

Bersama-sama dengan pelbagai komuniti dan rakan kongsi industri di seluruh negeri, HTA terus membimbing dan menyokong pelaksanaan pengurusan destinasi untuk memajukan model pelancongan penjanaan semula, membantu memulihkan ekonomi Hawaii jauh lebih awal daripada unjuran. Dalam empat bulan pertama 2023, jumlah perbelanjaan pelawat meningkat dengan ketara sebanyak 21.7 peratus kepada $7.09 bilion walaupun ketibaan kurang berbanding empat bulan pertama pra-pandemi 2019, meneruskan trend perbelanjaan pelawat yang lebih tinggi dengan kurang pelawat ke Hawaii.