Kerjasama Alam Sekitar Merentas Sempadan: Israel, Palestin dan Jordan

Ketika Shadi Shiha tiba di sempadan Israel-Jordan dan melihat tentera Israel yang bersenjata dan bendera Israel, dia hampir berpusing dan pulang ke rumah.

"Saya benar-benar panik," kata The Media Line sambil ketawa. "Saya pernah melihat polis di Jordan tetapi mereka tidak mempunyai senapang. Saya fikir saya berjalan ke zon perang dengan kereta kebal dan senjata api. "

Sudah sulit untuk meyakinkan keluarganya untuk membiarkannya datang ke sekolah di Israel. Mereka bimbangkan keselamatannya, dan bahkan sebelum ketegangan terbaru antara Israel dan Jordan, banyak orang Jordan menentang hubungan dengan Israel. Badan perisik Jordan memanggilnya untuk mengadakan pertemuan dan bertanya mengapa dia pergi ke Israel.

Itu hampir setahun yang lalu. Shiha, yang juga penari rehat yang serius, menghabiskan dua semester di Institut Arava di Kibbutz Ketura di selatan Israel dan dia mengatakan itu mengubah pandangan dunianya.

"Saya tidak tahu ada tempat di mana orang Palestin dan Israel tinggal bersama dan mereka hanya berkawan," katanya. "Saya pergi ke Haifa (sebuah bandar campuran Arab-Yahudi) dan mereka tinggal bersama seperti apa-apa. Saya juga pergi ke kem pelarian Palestin di Tebing Barat dan sungguh menyedihkan bagaimana orang tinggal. "

Institut Arava, yang berafiliasi dengan Universiti Ben Gurion, menawarkan program yang diakreditasi untuk pelajar sarjana dan siswazah. Ada yang datang selama satu semester; yang lain selama setahun penuh. Ideanya adalah untuk mengkaji masalah persekitaran dari perspektif rentas sempadan dan rentas sempadan.

Program ini kecil, menawarkan peluang untuk kontak satu lawan satu dengan profesor dan peluang untuk melakukan penyelidikan alam sekitar.

"Selama 20 tahun, Institut telah meningkatkan kerjasama alam sekitar rentas sempadan dalam menghadapi konflik politik melalui program akademik kami yang menyatukan Israel, Palestin, Jordan dan pelajar antarabangsa," David Lehrer, Pengarah Eksekutif program itu memberitahu The Media Line. "Melalui program penyelidikan kami dalam air, tenaga, pertanian lestari, pemuliharaan dan pembangunan antarabangsa, setelah 20 tahun kami mempunyai lebih dari 1000 alumni di seluruh dunia."

Kursus berkisar dari Pengurusan Air di Timur Tengah hingga Mediasi Alam Sekitar dan Penyelesaian Konflik hingga Alkitab sebagai Kunci Pemikiran Alam Sekitar. Pelajar biasanya satu pertiga orang Israel, satu pertiga Arab, yang merangkumi warga Jordan, Palestin, dan warga Arab Israel, dan satu pertiga antarabangsa, kebanyakannya dari AS.

Pelajar Palestin terus hadir walaupun "anti-normalisasi" meningkat, sebuah gerakan yang menjauhkan kerjasama Israel-Palestin sehingga ada kemajuan dalam rundingan damai. Lehrer mengatakan telah menjadi lebih sulit untuk meyakinkan siswa Jordan untuk hadir, kerana suasana masyarakat di Jordan terhadap Israel semakin meningkat.

"Saya ingin mengetahui lebih lanjut mengenai konflik Israel-Palestin," kata Shiha. "Saya mendengar segala-galanya dari media dan media membuatnya kelihatan sangat buruk. Saya datang ke sini untuk bertemu dengan beberapa orang Israel dan beberapa orang Yahudi kerana saya tidak pernah bertemu dengan mereka sebelumnya. Dari media, nampaknya mereka selalu membunuh dan menembak orang Arab. "

Institut Arava bertempat di Kibbutz Ketura, sebuah kibbutz pluralistik yang pada awalnya ditubuhkan pada tahun 1973 oleh orang Amerika yang berafiliasi dengan gerakan pemuda Young Judea, jauh di padang pasir Arava. Hari ini, terdapat lebih dari 500 orang Israel yang tinggal di sana, dengan perniagaan mulai dari tarikh tumbuh hingga menanam alga merah untuk kosmetik hingga kebun khas untuk tanaman perubatan.

Semasa pelajar tinggal di asrama di kibbutz, mereka makan di dewan makan kibbutz dan dijemput untuk menyertai ahli kibbutz untuk perayaan keagamaan dan acara seluas kibbutz termasuk majlis perkahwinan. Terdapat juga kolam renang bersaiz Olimpik yang membantu mengatasi panas padang pasir.

Seperti banyak program pengajian di luar negara, ini tidak murah. Walaupun rakyat Palestin dan Jordan mendapat biasiswa penuh, orang Israel asli membayar sekitar $ 2000, dan pelajar AS membayar $ 9000 satu semester, termasuk bilik dan bilik. Itu masih jauh lebih rendah daripada hampir semua kolej Amerika.

Yonatan Abramsky, seorang pelajar Israel, baru-baru ini menamatkan perkhidmatan wajib tentera.

"Saya selalu menyukai masalah alam sekitar dan kehidupan lestari," katanya kepada The Media Line. "Saya mencari komuniti di padang pasir dan saya mendengar tempat ini dan memeriksanya. Ia menakjubkan."

Dallal, seorang wanita Palestin yang meminta untuk tidak memberikan nama belakangnya, telah menamatkan pengajian BA dari Bir Zeit University.

"Saya tidak menyangka akan menikmatinya seperti yang saya lakukan," katanya kepada The Media Line. "Saya boleh mengatakan apa sahaja yang ingin saya katakan, dan melakukan apa sahaja yang saya mahukan. Saya hanya menampilkan diri tanpa mengira latar belakang dan keluarga saya. Saya kurang tertekan daripada saya di Tebing Barat. "

Dia mengatakan ibunya tidak mahu dia meninggalkan Tebing Barat, tetapi untuk alasan yang lebih tradisional tidak ada hubungannya dengan konflik Israel-Palestin.

"Ini kerana saya seorang gadis dan saya mempunyai peranan tertentu - saya sepatutnya berkahwin dan mempunyai anak, bukan untuk melakukan perjalanan," katanya.

Institut baru sahaja meraikan 20^th tahun. Sebagai sebahagian daripada perayaan tersebut, mereka melancarkan Program Inovasi Alumni Arava, yang memberikan geran wang benih kepada pasukan alumni untuk menyokong inisiatif untuk kemampanan dan hubungan damai di luar sempadan. Pasukan mesti melibatkan sekurang-kurangnya dua kewarganegaraan - Israel / Palestin atau Israel / Jordan atau Palestin / Jordan.

Jordan Shadi Shiha telah kembali ke Amman dan telah membuka perniagaan dengan dua orang rakannya, mencuci kereta dan lilin yang tidak menggunakan air. Pada musim gugur, dia akan mengadakan lawatan ke kampus-kampus AS sebagai sebahagian daripada perjalanan merekrut Institut Arava.