Sama ada berkayak di Iberá Marshes di Argentina atau memerhati burung di Tasik Ba-Be di Vietnam, pelancong menyediakan pendapatan untuk pemuliharaan tanah lembap di seluruh dunia, seperti yang ditunjukkan dalam penerbitan baharu yang dilancarkan oleh Sekretariat Ramsar dan UNWTO.
Selain menyediakan perkhidmatan penting seperti air, makanan, dan tenaga, lahan basah menawarkan peluang yang besar untuk pelancongan, yang pada gilirannya dapat memberikan manfaat ekonomi bagi masyarakat setempat dan pengelolaan lahan basah yang berkelanjutan, menurut penerbitan Destination Wetlands: Supporting Sustainable Tourism.
Pertumbuhan pelancongan lestari tidak hanya mencerminkan realiti alam sekitar, tetapi juga keinginan dari pelancong sendiri untuk menerapkan pelancongan hijau. "Ada kecenderungan di kalangan wisatawan untuk beralih ke bentuk wisata hijau, ke arah tujuan yang menawarkan hidupan liar dan warisan," kata Cristian Barhalescu, Menteri Luar Negeri, Kementerian Pembangunan Daerah dan Pelancongan Romania, "Sebagai lahan basah, dengan kepelbagaian dan kekayaan mereka, menjadi tunduk kepada pembangunan pelancongan, hubungan antara pelancongan dan tanah lembap harus diberi perhatian khusus oleh semua pelaku yang terlibat. "
Melalui 14 kajian kes, yang meliputi pelbagai jenis lahan basah di seluruh dunia, penerbitan ini menunjukkan bagaimana amalan pelancongan lestari di dalam dan sekitar tanah basah dapat menyumbang kepada pemuliharaan, pertumbuhan ekonomi, pengurangan kemiskinan, dan sokongan terhadap budaya tempatan.
Penerbitan dilancarkan pada Mesyuarat ke-11 Persidangan Para Pihak pada Konvensyen Ramsar mengenai Tanah Lembap (COP11) di Bucharest, Romania (6-13 Julai 2012). Diadakan dengan tema Wetlands dan Pelancongan, COP11 akan membahaskan Resolusi mercu tanda mengenai Wetlands dan Pelancongan, mendesak amalan pelancongan yang baik di tanah lembap.
"Penerapan Resolusi ini mengenai Pelancongan dan Tanah Lembap akan memberikan kerangka penting untuk membantu negara mengenali hubungan antara tanah basah dan pelancongan dengan lebih baik sehingga dapat mengembangkan pelancongan lestari di tanah basah dan ekosistem lain. Ini mengusulkan langkah-langkah yang dapat mereka ambil dalam jangka pendek dan panjang untuk memastikan pelancongan lahan basah yang mampan, "kata Anada Tiéga, Setiausaha Jenderal Konvensyen Ramsar," Tentu saja, penting untuk mempertimbangkan pelancongan di semua tanah basah - bukan hanya yang ditetapkan sebagai Laman Ramsar - kerana Para Pihak dalam Konvensyen komited untuk mengurus semua tanah lembap dan mempromosikan penggunaannya dengan bijak. "
“Bagi Romania, pengembangan eko-pelancongan di lahan basah adalah keutamaan, dan contoh dalam hal ini adalah Delta Danube. Tapak Ramsar di Romania mesti ditempatkan di pusat perhatian kita dan Kementerian Alam Sekitar dan Hutan, bersama dengan Kementerian Pembangunan Wilayah dan Pelancongan, akan memastikan ini menjadi kenyataan, ”kata Corneliu Mugurel Cozmanciuc, Setiausaha Negara, Kementerian Alam Sekitar dan Hutan Romania.
Tumpuan pada pelancongan di COP11 adalah didorong oleh peningkatan kerjasama antara UNWTO dan Sekretariat Ramsar. Sejak 2010, kedua-duanya telah bekerjasama ke arah pembangunan pelancongan tanah lembap mampan, dengan Hari Tanah Lembap Sedunia 2012 (2 Februari) disambut di bawah tema "Tanah Lembap dan Pelancongan: Pengalaman Hebat."
"Tanah lembap adalah salah satu aset terbesar pelancongan, menarik berjuta-juta pelancong setiap tahun," kata UNWTO Setiausaha Agung, Taleb Rifai, “Bekerjasama rapat dengan Sekretariat Ramsar, UNWTO berazam untuk menguruskan pelancongan tanah lembap secara mampan melalui dasar dan perancangan yang baik, dengan itu memuliharanya untuk dinikmati generasi akan datang.”
Ketibaan pelancong antarabangsa mencapai 982 juta pada tahun 2011 dan dijangka meningkat satu bilion pada tahun 2012, menjana pendapatan pelancongan antarabangsa lebih dari AS $ 1 trilion. Dianggarkan bahawa separuh daripada semua pelancong melakukan perjalanan ke tanah lembap, terutama di kawasan pesisir.
