Senator AS menuntut jawapan daripada Southwest Airlines

“Pembatalan penerbangan beramai-ramai di Southwest Airlines pada minggu terakhir Disember telah merosakkan percutian untuk puluhan ribu pelancong, terkandas di pintu pagar tanpa beg mereka dan memaksa mereka terlepas perayaan bersama keluarga dan rakan-rakan,” tulis para senator. “Walaupun ribut musim sejuk Elliott mengganggu penerbangan di seluruh negara, setiap syarikat penerbangan lain yang beroperasi di Amerika Syarikat berjaya kembali ke jadual penerbangan biasa tidak lama selepas itu — kecuali Barat Daya. Barat Daya mesti mengambil semua langkah yang perlu untuk memastikan bahawa malapetaka ini tidak akan berlaku lagi."

Dalam surat kepada Ketua Pegawai Eksekutif Southwest Airlines Robert E. Jordan mencari jawapan untuknya pembatalan penerbangan besar-besaran pada minggu terakhir Disember, para senator menjelaskan bahawa Barat Daya membatalkan lebih daripada 7,500 penerbangan antara 27 dan 29 Disember - berikutan ribut musim sejuk Elliott - walaupun semua syarikat penerbangan utama lain membatalkan 1,077 penerbangan digabungkan dalam tempoh tersebut. Para senator meminta Jordan menjelaskan punca bencana percutian ini, termasuk soalan khusus mengenai perisian penjadualannya yang lapuk, keputusan kakitangan, polisi bayaran balik tiket, keputusan bagasi penumpang dan pampasan pemegang saham.

“Bagi pengguna di seluruh negara, kegagalan ini lebih daripada pening kepala — ia adalah mimpi ngeri. Pengembara terkandas di seluruh negara selama beberapa hari pada satu masa, terpaksa menghabiskan masa berjam-jam dengan wakil khidmat pelanggan Barat Daya atau dalam talian di meja perkhidmatan Barat Daya di lapangan terbang,” sambung senator. "Sekarang Barat Daya telah kembali ke jadual perjalanan biasa dan akhirnya mula memulangkan beg kepada pelanggan, syarikat penerbangan itu mesti meneliti punca bencana ini dan memastikan ia tidak akan berulang lagi."

Pada bulan Disember, apabila Barat Daya membatalkan beribu-ribu penerbangan, Senator Markey dan Blumenthal memanggil syarikat penerbangan itu untuk memberikan pampasan kewangan kepada penumpang untuk pembatalan, sebagai tambahan kepada bayaran balik tiket dan pembayaran balik untuk hotel, makanan dan pengangkutan alternatif yang telah dipersetujui oleh Barat Daya untuk diberikan kepada pelanggan yang terjejas. Terdahulu pada bulan November, Senator Markey mengetuai Senator Blumenthal dan Pengerusi Jawatankuasa Perdagangan Maria Cantwell (D-Wash.) dalam menghantar komen kepada Jabatan Pengangkutan menggesa agensi itu mengukuhkan peraturan cadangannya mengenai bayaran balik tiket.

Para senator menyeru Barat Daya untuk menjawab beberapa siri soalan menjelang 2 Februari 2023.

Soalan-soalan ini termasuk tetapi tidak terhad kepada:

Soalan-soalan Umum

• Sila berikan penjelasan naratif terperinci tentang sebab Barat Daya tidak dapat kembali ke jadual penerbangan biasa selepas ribut musim sejuk Elliot. Dalam penjelasan ini, sila kenal pasti cabaran yang dihadapi Barat Daya setiap hari antara 22 Disember 2022 dan 2 Januari 2023 dan langkah yang diambil Barat Daya pada setiap hari tersebut untuk menangani krisis.
• Berapakah bilangan penumpang yang menempah tiket penerbangan Barat Daya yang dibatalkan antara 22 Disember 2022 dan 4 Januari 2023? Sila berikan angka untuk setiap hari.
• Pada ketika manakah anda menyedari bahawa Barat Daya tidak akan dapat segera kembali ke jadual biasa selepas Elliott?

Soalan Perisian Lapuk

• Sila terangkan secara terperinci sistem perisian yang digunakan Barat Daya untuk memproses perubahan, penugasan semula dan laluan semula ke jadual juruterbang dan atendan penerbangan serta program perisian penghantaran yang digunakan Barat Daya untuk mengurus perubahan pada laluan pesawat dan penumpang.
• Mengapakah perisian penjadualan juruterbang dan atendan penerbangan Southwest tidak dapat memproses berbilang, berskala besar, pakej pembatalan rapat dengan cekap?
• Mengapa Barat Daya gagal untuk melabur dana untuk memodenkan sistem ini untuk memastikan ia dapat menyelaraskan kru dan jadual penerbangan dengan berkesan selepas ribut besar dan semasa tempoh perjalanan utama?
• Apakah rancangan Barat Daya untuk mengemas kini dan memodenkan sistem ini? Pada tarikh apakah Barat Daya akan bertukar kepada sistem baharu? Sila berikan jadual waktu yang jelas untuk kemas kini, pemodenan dan pelancaran sistem baharu dalam jawapan anda.

 Soalan Perjawatan Barat Daya

• Sila berikan bilangan anggota kru juruterbang dan pramugari simpanan yang disediakan oleh Southwest pada setiap hari antara 1 Disember 2022 dan 2 Januari 2023.
• Mengapakah juruterbang dan pramugari Barat Daya tidak dapat menghubungi kru penjadualan tepat pada masanya semasa krisis?
• Mengapakah anak kapal simpanan Southwest tidak dapat masuk dan memastikan penerbangan Southwest mengikut jadual?

 Soalan Bayaran Balik Tiket

• Berapa ramai pelanggan yang terjejas daripada Soalan 1(b) telah meminta bayaran balik untuk tiket mereka?
• Berapa banyak permintaan ini telah Barat Daya (i) diproses, (ii) diberikan, atau (iii) ditolak? Untuk semua permintaan yang ditolak, sila berikan juga justifikasi untuk penolakan itu.
• Berapa ramai pelanggan yang terjejas daripada Soalan 1(b) telah meminta bayaran balik untuk hotel, makanan dan pengangkutan alternatif?
• Berapa banyak permintaan ini telah Barat Daya (i) diproses, (ii) diberikan, atau (iii) ditolak? Untuk semua permintaan yang ditolak, sila berikan juga justifikasi untuk penolakan itu.
• Bagaimanakah Barat Daya mendidik mereka yang terjejas oleh kelewatan dan pembatalan yang ketara hak mereka untuk bayaran balik dan pembayaran balik ini?
• Beberapa pelanggan telah memfailkan tindakan undang-undang tindakan kelas akibat gangguan perkhidmatan pada 22 Disember 2022 hingga 2 Januari 2023. Sekiranya sebarang kes diteruskan, adakah Southwest akan komited untuk tidak menggunakan peruntukan "Pengecualian Tindakan Kelas" dalam kontrak pengangkutannya?

Bagasi Penumpang dan Soalan Kerusi Roda

• Berapa ramai penumpang Barat Daya masih menunggu kehilangan (i) bagasi dan (ii) kerusi roda dan alat bantuan lain?
• Sila terangkan rancangan Barat Daya untuk mencegah isu sistematik dan meluas yang berkaitan dengan kelewatan, kerosakan atau kehilangan bagasi, kerusi roda dan peranti bantuan lain pada masa hadapan.

 Soalan Pampasan Eksekutif dan Pemegang Saham

• Bilakah keputusan dibuat untuk menyambung semula dividen saham? Apakah metrik yang dipertimbangkan dalam keputusan untuk menyambung semula dividen saham?
• Adakah pampasan eksekutif dalam apa jua cara terikat dengan kadar pembatalan penerbangan dan kepuasan pengguna? Apakah anggaran impak musim cuti ini terhadap pampasan eksekutif Barat Daya?
• Adakah Barat Daya mempunyai rancangan untuk memulakan semula pembelian balik saham pada 2023? Jika ya, adakah pembelian balik ini terikat dengan prestasi syarikat?

Surat itu dikemukakan oleh Senator Edward J. Markey (D-Mass.) dan Richard Blumenthal (D-Conn.) mengetuai rakan sekerja mereka Elizabeth Warren (D-Mass.), Sherrod Brown (D-Ohio), Alex Padilla (D- Calif.), Bernard Sanders (I-Vt.), Raphael Warnock (D-Ga.), Sheldon Whitehouse (DR.I.), Tammy Duckworth (D-Ill.), Bob Menendez (DN.J.), Ron Wyden (D-Ore.), Mazie Hirono (D-Hawaii), Tammy Baldwin (D-Wisc.), Cory Booker (DN.J.), dan Ben Ray Luján (DN.M).