Keselamatan Syarikat Penerbangan: Kisah Pemberi Maklumat

Setelah mekanik di Northwest Airlines mogok pada 20 Ogos 2005, pemeriksa keselamatan Pentadbiran Penerbangan Persekutuan Mark Lund mula melihat tanda-tanda yang merisaukan. Seorang mekanik pengganti tidak tahu bagaimana menguji enjin. Yang lain tidak dapat menutup pintu kabin. Ramai yang tidak terlatih. Pada pandangan Lund, pengalaman mereka mengakibatkan kesalahan berbahaya. Satu DC-10, misalnya, mempunyai saluran pembuangan yang rosak yang membolehkan sisa manusia tumpah ke peralatan navigasi yang penting. Kebocoran itu berlaku semasa penerbangan dari Amsterdam ke Minneapolis. Northwest (NWA) merancang untuk membiarkan pesawat itu terus menuju ke Honolulu dengan masalah berbahaya dan buruk itu tidak dapat diselesaikan — sehingga salah seorang rakan pemeriksa keselamatan Lund di Minneapolis campur tangan.

Hanya dua hari setelah mogok itu dimulai, Lund melepaskan surat "cadangan keselamatan untuk pencegahan kemalangan" kepada penyelia dan ke markas FAA di Washington. Ia adalah penggera paling kuat yang dia ada untuk berdering. Mengklaim bahawa "ada situasi yang membahayakan kehidupan," Lund mencadangkan mengurangkan jadual penerbangan Northwest sehingga mekanik dan pemeriksa dapat melakukan tugas mereka "tanpa kesalahan." Tetapi bukannya mengambil tindakan keras terhadap syarikat penerbangan itu, agensi itu menghukumnya. Pada 29 Ogos, pengawas Lund merampas lencana yang memberinya akses ke kemudahan Northwest dan memberinya pekerjaan meja. Kebetulan pada hari yang sama syarikat penerbangan itu menghantar sepucuk surat kepada FAA yang mengadu tentang tingkah laku Lund yang dikatakan mengganggu dan tidak profesional. FAA mengatakan bahawa ia memperlakukan Lund dengan adil.

Ketika syarikat penerbangan meningkatkan perang melawan Lund, dia melakukan serangan balas. Mengenai ketua-ketua pengurus FAA yang berlapis-lapis, Lund mengirim cadangan keselamatannya kepada Mark Dayton, yang merupakan senator Demokrat untuk negara asal Minnesota di Northwest. Dayton, pada gilirannya, mengemukakan masalah itu ke perhatian Inspektor Jenderal untuk Jabatan Pengangkutan, yang mengawasi FAA.

Dalam dua tahun selepas Lund meniup peluit masalah tidak ditangani yang dia rasakan di Northwest, katanya, FAA membuat hidupnya tidak selesa. Sekarang Lund membalas budi. Pada 27 September 2007, Inspektur Jenderal mengeluarkan laporan mengenai episod yang mengecam FAA kerana memperlakukan Lund, yang tetap memegang jawatannya walaupun apa yang dia dakwa adalah usaha memecatnya. Atas permintaan Ketua Polis Negara, agensi itu kini dalam proses mengubah prosedur yang digunakannya untuk mengkaji tuduhan keselamatan yang dikemukakan oleh pemeriksa. FAA bersiap sedia untuk meneliti lebih lanjut mengenai isu ini. Pada bulan Mac, jawatankuasa kecil penerbangan House merancang untuk mengadakan perbicaraan mengenai dugaan insiden pembalasan yang melibatkan pemeriksa Southwest Airlines.

"Penanganan FAA terhadap masalah keselamatan [Lund] tampaknya fokus pada pengurangan kesahan aduan," tulis kantor Inspektor Jenderal dalam laporannya. "Konsekuensi negatif yang berpotensi dari penanganan rekomendasi keselamatan ini oleh FAA adalah pemeriksa yang lain mungkin tidak dianjurkan untuk membawa masalah keselamatan ke perhatian FAA."

Polis Di Atas Tanah

Kisah Lund menyoroti konflik yang tidak diketahui oleh kebanyakan penumpang: antara pemeriksa keselamatan dan syarikat penerbangan. Pemeriksa adalah polis di lapangan yang memastikan bahawa enjin menyala dengan betul, bahawa penutup sayap berfungsi, dan semua mesin kompleks lain di dalam pesawat berada dalam keadaan baik. Mereka mempunyai budi bicara yang luas untuk menghentikan dan menunda penerbangan — kekuatan yang sering memberi kedudukan kepada syarikat penerbangan yang diregangkan secara tipis dan lemah. Ketika seorang pemeriksa melancarkan siasatan rasmi terhadap pelanggaran keselamatan yang jelas berlaku di syarikat penerbangan penumpang, sesuatu yang berlaku lebih dari 200 kali pada tahun lalu, ia sering menyebabkan pembaikan yang mahal. Dan apabila rang undang-undang tersebut melebihi $ 50,000, FAA mesti mengeluarkan siaran akhbar yang memberi amaran kepada dunia mengenai masalah tersebut.

Syarikat penerbangan kadang-kadang melawan. Eksekutif selalu bertemu dengan pegawai FAA tempatan mengenai pelbagai masalah dan kadang-kadang membuat aduan tidak rasmi terhadap pemeriksa yang sukar. Dari semasa ke semasa, syarikat penerbangan menyampaikan kebimbangan mereka terus kepada pegawai tertinggi agensi: pentadbir FAA. "Sekiranya syarikat penerbangan merasa tidak selesa, pihak pengurusan akan memanggil pentadbir FAA," kata Linda Goodrich, bekas pemeriksa yang kini menjadi naib presiden kesatuan Pakar Sistem Airways Profesional (PASS), yang mewakili pemeriksa dan tidak berperanan dalam perselisihan Lund dengan agensi itu. "Pentadbir FAA akan segera menuntut untuk mengetahui apa yang kami lakukan kepada mereka. Anda boleh bayangkan seorang pemeriksa cuba melakukan kerjanya ketika pengurusan tempatannya sangat takut akan syarikat penerbangan itu. "

Beberapa pemeriksa keselamatan memberitahu BusinessWeek bahawa mereka juga pernah mengalami atau menyaksikan pembalasan. (Sebilangan besar pemeriksa keselamatan yang diwawancarai oleh BusinessWeek tidak mahu dikenali dengan namanya dalam artikel ini untuk alasan itu.) Jawatankuasa kecil penerbangan House sedang menyiasat satu episod di mana pengurusan FAA didakwa menghukum seorang inspektur pada tahun 2007, menurut tiga sumber dengan pengetahuan siasatan jawatankuasa kecil. Bimbang sebilangan kulit aluminium pada Boeing 737 yang lebih tua di Southwest (LUV) cenderung retak, pemeriksa ini meminta agar pesawat diputar keluar dari armada sehingga semuanya dapat diperbaiki — suatu proses yang akan memakan waktu dan mahal. Dia ditugaskan semula walaupun kemudian ditugaskan semula dalam pekerjaan sebelumnya. Jurucakap Southwest mengatakan syarikat penerbangan itu "tidak menyedari" kebimbangan yang ditimbulkan oleh pemeriksa ini dan "tidak mengetahui mengenai siasatan oleh jawatankuasa kecil penerbangan House." FAA enggan mengulas.

Beberapa pemeriksa keselamatan yang diwawancara oleh BusinessWeek mengatakan bahawa tekanan untuk tidak membebankan perbelanjaan besar kepada syarikat penerbangan meningkat setelah serangan pengganas 11 September, yang melancarkan industri penerbangan ke arah ekonomi. Mereka mengatakan bahawa ini menyebabkan penurunan pelaporan pelanggaran keselamatan. Dalam tempoh enam tahun setelah 11 September 2001, jumlah yang disebut laporan penyiasatan penguatkuasaan (EIR) yang diajukan untuk enam syarikat penerbangan terbesar turun sebanyak 62%, menjadi 1,480, dibandingkan dengan periode enam tahun sebelumnya, menurut FAA data disemak oleh BusinessWeek. Jumlah penumpang domestik meningkat sekitar 42% dalam tempoh yang sama.

Penurunan EIR "meminta beberapa jenis pengawasan dan penyelidikan kongres," kata Jim Hall, mantan ketua Lembaga Keselamatan Pengangkutan Nasional. "Angka-angka, karena mereka berdiri sendiri, sangat membimbangkan."

FAA berpendapat bahawa tidak ada sebab untuk dibimbangkan. Agensi itu menyatakan bahawa kadar kemalangan maut telah menurun secara berterusan dalam dekad yang lalu, dan ia mempertikaikan banyak tuduhan dan kritikan fakta yang dilontarkan oleh Lund, Hall, IG, dan pemeriksa penerbangan lain yang ditemuramah oleh BusinessWeek. FAA mengatakan bahawa semua masalah keselamatan yang dibangkitkan oleh Lund semasa mogok Northwest disiasat dengan tepat, dan bahawa orang awam tidak pernah berada dalam bahaya. Ia menambah bahawa syarikat penerbangan tidak mempunyai kekuatan untuk membalas pemeriksa. "FAA mendengarkan pemeriksa kami dan mengharapkan mereka untuk menyiasat semua risiko keselamatan yang berpotensi," tulis agensi itu untuk menjawab pertanyaan yang diajukan oleh BusinessWeek.

Northwest mengatakan bahawa pihaknya tidak membalas terhadap Lund, bahawa penumpang tidak pernah berada dalam bahaya semasa mogok 2005, dan bahawa ia melakukan penyelenggaraan yang sewajarnya pada setiap penerbangan dalam tempoh tersebut, termasuk yang mengalami saluran pencucian yang pecah. Syarikat itu menambah bahawa program latihannya selalu melebihi standard FAA. "Rekod keselamatan Northwest dalam tempoh ini tidak sempurna," kata Roman Blahoski, pengurus perhubungan media untuk Northwest Airlines. "Sudah menjadi kebijakan Northwest untuk menjaga hubungan kolaboratif dan profesional dengan semua agensi pemerintah yang mengawasi kami; ini termasuk FAA. "

"Saya Akan Menghentikan Pesawat" Tidak ada keraguan bahawa Lund menggosok beberapa orang dengan cara yang salah. Dia tahu buku peraturan agensi itu hampir dengan hati, dan dia menafsirkannya dengan tegas. "Mark berdiri dan mengatakan yang sebenarnya," kata rakan pemeriksa Mike Gonzales, yang bekerja di Scottsdale, Ariz. "Beberapa orang, termasuk rakannya, tidak menyukainya kerana itu." Rakan sekerja lain memanggilnya "dogmatik" dan "sukar disukai." Sebelum menyertai FAA pada tahun 1990 Lund bekerja sebagai juruelektrik pesawat untuk Angkatan Laut AS dan sebagai pengarah penyelenggaraan untuk sebuah syarikat penerbangan kecil di Minneapolis. Dia tidak meminta maaf atas keperibadiannya yang kadang-kadang kasar. "Saya di sini untuk menjaga keselamatan orang ramai," kata Lund, yang merupakan pegawai dalam persatuan PASS tempatan. Sekiranya timbul kebimbangan, "Saya akan menghentikan kapal terbang, dan saya akan mengawasi setiap langkah."

Lund bekerja di Bloomington, Minn., Di pejabat FAA yang bertanggungjawab untuk mengawasi Northwest Airlines. Dalam FAA-berbicara, ia adalah pejabat pengurusan sijil. Ia mempunyai sekitar 60 pemeriksa dan diawasi oleh ibu pejabat wilayah FAA di Chicago. Pada waktu mogok 2005, Northwest telah mengirim file keluhan tentang Lund ke Chicago "akan kembali bertahun-tahun," menurut laporan IG.

Lund mendakwa bahawa kebanyakan aduan syarikat penerbangan itu timbul ketika dia menunda pesawat. Pada tahun 1993 Lund menghalang lima

DC-10s lepas landas kerana Northwest belum memperbaiki kerosakan tempat duduk penumpang yang akan menyebabkan mereka hancur dalam kemalangan. "Kertas kerja telah ditandatangani, tetapi kami mendapati bahawa kertas itu belum diperbaiki dengan baik," kata Lund kepada BusinessWeek. Dia mendakwa bahawa Northwest menekan bosnya, yang pada gilirannya menyuruhnya kembali ke pejabat dan meyakinkannya bahawa syarikat penerbangan itu akan menyelesaikan masalahnya. "Saya yakin mereka menjaganya," katanya. "Tetapi kami tidak mempunyai pengesahan."

Ketika memeriksa Northwest 747 pada tahun 1994, Lund mendapati bahawa ketika topeng oksigennya jatuh dalam keadaan darurat, mereka menggantung dua kaki di atas kepala penumpang biasa. Itu menjadikan topeng tidak berguna. Dia memberhentikan kapal terbang sehingga masalahnya diselesaikan. "Pengangkut itu balistik," kata pemeriksa FAA Northwest Airlines dengan pengetahuan langsung mengenai perkara itu. Northwest enggan mengulas mengenai insiden ini.

Setelah mogok 2005 bermula, Lund dan rakan-rakan pemeriksa membuat pengawasan 24 jam sehari terhadap 4,400 mekanik pengganti Northwest. Pemeriksa bertemu dengan penyelia mereka setiap hari untuk membincangkan kemungkinan masalah keselamatan. Tetapi menurut Lund, pengurus FAA tidak mengendahkan amaran pemeriksa. Lund sampai pada kesimpulan bahawa dia hanya mempunyai satu pilihan: untuk mengemukakan laporan cadangan keselamatan khas, yang merupakan satu-satunya kaedah yang harus diperiksa oleh pemeriksa FAA oleh pemeriksa FAA tanpa kata-kata mereka berpotensi diedit oleh penyelia. FAA mengatakan ia "menyiasat dengan teliti" kebimbangan Lund.

Pada 21 Ogos Lund bekerja hingga larut malam menyusun memo sembilan halaman yang menggambarkan pemerhatiannya terhadap 10 kesalahan penyelenggaraan berasingan. Selain menganjurkan penurunan jadwal penerbangan Northwest, dia mengusulkan untuk meningkatkan program latihan mekaniknya dan meningkatkan pengawasan FAA terhadap kapal induk. Keesokan harinya, kata Lund, penyelia langsungnya mendapat panggilan daripada pengurus peringkat tinggi yang memerintahkan Lund dilarang memeriksa pesawat Northwest. Kemudian syarikat penerbangan melepaskan surat aduan terhadap Lund, menurut laporan IG. Dikatakan Northwest "tidak lagi mengizinkan [Lund] memiliki akses tanpa akses ke kemudahan Northwest." Sebagai tindak balas, FAA memutuskan untuk menghentikannya daripada melakukan pemeriksaan di tempat sama sekali.

Pegawai persatuan PASS Goodrich dan setengah-setengah pemeriksa keselamatan yang ditemuramah oleh BusinessWeek mengatakan bahawa mereka menyedari kes-kes yang serupa tetapi tidak ada rekod awam mengenai kejadian-kejadian ini kerana pemeriksa yang berkenaan belum mengambil langkah melampau untuk mengadu kepada senator. “Lund sanggup kehilangan pekerjaannya secara prinsip. Dia adalah pengecualian serius terhadap peraturan itu, ”kata Goodrich.

Satu kes yang serupa terjadi pada tahun 1999 ketika seorang pemeriksa keselamatan bernama Charles Lund (tidak ada hubungan) mengirim e-mel kepada pegawai FAA dan eksekutif syarikat penerbangan yang mengadu bahawa agensi itu tidak mengawasi syarikat penerbangan AS yang terbang ke Rusia dengan secukupnya. Empat bulan kemudian FAA menurunkannya. Setelah siasatan oleh Pejabat Penasihat Khas AS, sebuah agensi yang menyiasat aduan penganiayaan oleh pekerja Persekutuan, FAA bersetuju untuk membatalkan penurunan harga dan membayar yuran undang-undang Lund. FAA enggan mengulas mengenai episod tersebut.

Letupan semasa Pendaratan

Dalam kes Mark Lund, keluhan Northwest berjaya membuatnya dibungkam buat sementara waktu. Tetapi masalah syarikat penerbangan terus meningkat. Selama enam minggu pertama pemogokan, pemeriksa mengenal pasti sekurang-kurangnya 121 masalah keselamatan yang berpunca dari kekurangan latihan pekerja dan ketidakmampuan untuk “menyelesaikan fungsi penyelenggaraan dengan betul,” menurut laporan IG.

Walaupun tidak ada yang cedera semasa mogok itu, sekurang-kurangnya satu daripada kejadian ini cukup serius. Pada 20 Ogos, empat ban meletus ketika Boeing 757 menyentuh tanah di Detroit, kegagalan keselamatan yang berpotensi mengancam nyawa. Menurut Northwest's Blahoski, "tidak ada sejarah sebelumnya mengenai ... masalah injap brek pada pesawat ini dan kegagalan mekanik bukanlah akibat dari proses penyelenggaraan atau penyelewengan prosedur."

Pada awal September, 2005, pejabat IG telah mengirim satu pasukan untuk menyiasat aduan Lund. Kakitangannya menetapkan bahawa pemeriksa lain berkongsi kebimbangannya; mereka melaporkan bahawa "pekerja pengganti tidak menerima latihan yang tepat dan tidak menangani masalah teknikal dengan tepat ketika mereka muncul," menurut laporan IG. Para pemeriksa juga mengatakan bahawa pengurusan FAA tidak menggalakkan mengenakan denda terhadap Northwest, "sehingga menyebabkan pengawasan syarikat penerbangan tidak efektif."

Lund bekerja di pejabat itu selama enam minggu sehingga pejabat Ketua Polis Negara membuat perjanjian yang membolehkannya kembali ke tugasnya pada awal Oktober 2005. Setelah kembali bekerja, dia terpaksa menyiasat pendaratan darurat 757 di Detroit. Lund mendedahkan gambar dan dokumen lain yang menunjukkan bahawa di Seattle seorang mekanik pengganti telah memasang kabel brek secara tidak sengaja. Ini menghalang pelepasan brek sepenuhnya, menyebabkan tayar pecah semasa mendarat, dia menyimpulkan.

Dengan semangat, Lund mengeluarkan cadangan keselamatan lain pada 12 Oktober 2005, menjelaskan penemuannya. Dia mengulangi cadangan memo yang tidak diambil dan menambahkan barb kecil. "Northwest Airlines adalah syarikat penerbangan udara yang beroperasi," tulis Lund. "Bukan sekolah yang melatih mekaniknya ketika beroperasi dengan risiko keselamatan bagi masyarakat."

Dalam sebulan, mogok itu berakhir, dan kehidupan mulai normal kembali ke Northwest. Tetapi Lund percaya bahawa pengurusan FAA mula berusaha memecatnya. Penyelia mula mengkritiknya kerana kesalahan kecil. Arahannya tiba-tiba dihantar kepadanya secara bertulis dan dia diberi tarikh akhir yang ketat untuk menyelesaikan tugas. Penyelia "memilih saya," kata Lund. "Ini menimbulkan tekanan tambahan."

Lund juga diberi perintah yang menurutnya tidak memuaskan, menurut rakan sekerja. Suatu ketika, seorang pengurus memaksanya untuk menyemak semula laporan untuk menyunting rujukan untuk masalah keselamatan kecil. "Ketika dia menolak, mereka mengeluarkan surat peringatan dan kemudian surat teguran," kata seorang inspektur dengan pengetahuan langsung mengenai hal itu. Itu meletakkan Lund di tepi pemecatan. "Mereka tidak mahu lagi masalah dengan syarikat penerbangan dan mereka tidak mahu masalah dengan Mark," kata pemeriksa ini. FAA tidak mengomentari tuduhan bahawa ia cuba memecat Lund.

Pembenaran dari pejabat IG mengambil masa hampir dua tahun. Seperti yang disarankan oleh IG, FAA sedang membuat prosedur baru untuk meninjau kebimbangan yang ditimbulkan oleh pemeriksa. Ia memerlukan kakitangan agensi bebas - dari luar garis pengawasan langsung pemeriksa - untuk menyiasat pertikaian antara pemeriksa dan syarikat penerbangan. Lund mengatakan bahawa dia sekarang mempunyai konflik yang kurang dengan penyelia Northwest dan FAA daripada sebelumnya. Laporan itu "menegaskan kembali kepada saya untuk terus berjalan, untuk terus melakukan apa yang saya lakukan," kata Lund.

businessweek.com