Syarikat penerbangan ketiga terbesar AS, United Airlines, dilaporkan mula menyekat tiga hingga enam tempat duduk tengah pada setiap pesawat Boeing 757nya awal minggu ini.
Kerusi yang disekat nampaknya ditutup dengan lengan baju dengan papan tanda bertulis: "Jangan menduduki." Tali pinggang keledar diikat dengan zip.
US Pentadbiran Penerbangan Persekutuan (FAA) mengenakan had berat yang ketat dan keperluan keseimbangan ke atas semua syarikat penerbangan komersial AS.
FAA menaikkan purata berat asas yang digunakan oleh syarikat penerbangan penumpang AS untuk pengiraan mereka pada 2019, mencerminkan garis pinggang rakyat Amerika yang semakin membesar.
Purata berat FAA semasa musim panas, termasuk barang bawaan, meningkat kepada 179 paun (81 kilogram) daripada 145 paun (65 kilogram) untuk penumpang wanita dan kepada 200 paun (90.7 kilogram) daripada 185 paun (83 kilogram) untuk lelaki.
Purata lelaki dewasa AS mempunyai berat 199.8 paun (90.1 kilogram) dan mempunyai pinggang 40.5 inci (102.87 cm), menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit. Itu berbanding dengan 166.3 paun (75.4 kilogram) pada tahun 1960. Purata wanita mempunyai berat 170.8 paun (77.5 kilogram), meningkat daripada 140.2 paun (63.6 kilogram) pada tahun 1960 dan mempunyai pinggang 38.7 inci (98 cm).
Nombor tersebut adalah berdasarkan data dari 2015-2018 dan tidak mengambil kira berat tambahan yang diperoleh ramai rakyat Amerika semasa tempoh pandemik COVID-19. Menurut kajian baru-baru ini, 48% orang dewasa Amerika melaporkan kenaikan berat badan semasa pandemik, dengan purata peningkatan berat badan sebanyak 29 paun (13 kilogram).
Pengangkut udara juga perlu mengenakan tambahan 5 paun (2.2 kilogram) untuk pakaian hangat pada musim sejuk kerana mereka mengimbangi muatan mereka atas sebab keselamatan.
Menurut United Airlines, ia kini tiada pilihan selain memastikan beberapa tempat duduk dalam penerbangannya kosong, untuk mematuhi sekatan berat penerbangan yang dikenakan FAA.
"Perubahan sementara adalah hasil daripada peningkatan purata berat musim sejuk pelanggan seperti yang ditetapkan oleh FAA," kata United Airlines.
Syarikat penerbangan itu akan terpaksa menahan beberapa tempat duduk sehingga 30 April.
Menurut pakar industri, syarikat penerbangan komersial AS juga mempunyai pilihan sama ada meminta penumpang melaporkan sendiri berat sebenar mereka atau menimbangnya pada skala sebelum menaiki pesawat, tetapi idea itu sangat tidak mungkin dilaksanakan di AS kerana semua publisiti negatif yang berpotensi dan ancaman tindakan undang-undang.
