Rusia mengatasi AS dalam jumlah pelancong ke Israel

Setelah bertahun-tahun menjadi negara untuk menghantar pelancong paling banyak ke Israel, Amerika Syarikat baru-baru ini dikalahkan oleh Rusia, menurut jabatan statistik di Kementerian Pelancongan Israel.

Oktober menyaksikan kedatangan 58,243 pelancong dari Rusia - kenaikan 18% berbanding Oktober 2008. Jumlah pelancong Amerika yang tiba pada bulan Oktober adalah 49,321 - kenaikan 9% berbanding bulan yang sama tahun lalu.

Data menunjukkan bahawa 456,529 pelancong tiba dari AS antara Januari dan Oktober 2009 - penurunan 12% berbanding dengan tempoh yang sama pada tahun 2008. Namun, disebabkan penurunan yang sama dalam jumlah keseluruhan pelancong yang memasuki Israel selama 10 bulan pertama tahun ini, AS mengekalkan tempat pertama, merangkumi 20% daripada semua pelancong yang tiba di Israel.

Walaupun begitu, pelancongan dari Rusia melonjak 15% pada periode yang sama, menjadikan sekitar 14.5% dari semua pelancong yang tiba di Israel, dibandingkan dengan hanya 11% pada periode yang sama pada tahun 2008.

Kira-kira 25% daripada semua pelancong Rusia yang tiba di Israel pada bulan Oktober datang untuk lawatan satu hari. Ada yang tiba dengan penerbangan dari Turki pada awal pagi dan meninggalkan negara itu pada larut malam, sementara yang lain memasuki Israel untuk lawatan sehari melalui persimpangan sempadan di bandar Eilat di selatan.

Shabtai Shay, pengurus besar Persatuan Hotel Eilat, mengatakan bahawa kira-kira 60,000 pelancong dari Rusia dijangka tiba di Eilat musim sejuk ini, 15,000 daripadanya menaiki penerbangan terus dari Moscow dan St. Petersburg. Selebihnya akan tiba dalam penerbangan yang mendarat di Lapangan Terbang Ben-Gurion. Penerbangan dikendalikan oleh syarikat penerbangan Aeroflot, Arkia dan Sun d'Or.

"Pelaburan besar di Rusia memberikan hasil dan ada permintaan untuk penerbangan tambahan," kata Shay, mencatat bahwa hotel ini menjadi tempat tinggal pelancong Rusia sejak awal tahun ini merupakan sekitar 26% dari semua kunjungan pelancong di Eilat. Pelancongan pelancong Rusia di Eilat berada di tempat kedua setelah pelancong Perancis.

Shay menyatakan bahawa 25 ejen pelancongan dari Tallinn, Estonia kini mengunjungi Eilat kerana penerbangan langsung mingguan baru ke bandar peranginan.

"Menurut rencananya, 20 penerbangan langsung akan berangkat dari Estonia ke Israel pada musim sejuk ini, tetapi berdasarkan kejayaan syarikat itu, syarikat penerbangan lain telah meminta untuk mengoperasikan 10 penerbangan langsung tambahan dari Estonia ke Eilat musim sejuk ini," kata Shay.